1964年，曹达华在澳门赌场贵宾厅里，输掉了3亿身家，放现在值1500亿，赌王何鸿燊送给他一张终生VIP卡，在赌场免费吃住。
二十世纪的香港，霓虹灯下不光有明星梦，还有吃人不吐骨头的赌桌。
曹达华这个名字，在老港片迷心里，是那个身手利落、眼神带杀的“银坛铁汉”。
可在澳门赌场的账本上，他却是输掉半个身家的头号冤大头。
曹达华小时候家里不算富裕，但也饿不着。
十六七岁时，他跟着大人挤在摇晃的渡轮里，漂到大上海讨生活。
那时的上海滩，外滩钟声敲得人心慌，电车叮当响，电影这玩意儿刚冒芽。
他在片场门口蹲了三天，才求到一个扛木箱的活儿。
摄影棚里热气熏人，他光着膀子搬轨道、举煤油灯，汗水淌进眼睛里辣得睁不开。
收工时，他看着穿西装的主角从轿车里下来，心里暗暗较劲：总有一天，我也要站到镜头中央。
他没科班学过戏，全靠在片场偷师。
默片时代，表情要夸张；有声片一来，台词得咬字清楚。
他嗓子粗，反而成了特点。
慢慢地，从小配角演到反派打手，再从打手熬成主角。
那时候的胶片珍贵，NG一次导演就骂娘，他逼自己每条过，摔在水泥地上膝盖磕出血，爬起来拍拍灰继续演。
战火烧到香港时，一切都乱了。
炸弹落在九龙塘，戏院关门，剧组解散。
曹达华囤的几箱胶片被炸毁，积蓄眨眼清零。
为了填肚子，他在旺角街边支了个破木板摊，卖从死人堆里扒出来的旧棉袄。
寒风里裹着油腻的围巾，手指冻得通红，还得跟路人讨价还价。
也就是在那段灰暗日子里，街角的骰子摊成了他唯一的慰藉。
铜板砸在瓷碗里清脆作响，赢几个铜板能买碗热云吞，输了大不了饿一顿。
那时候他不懂，赌瘾这东西，比鸦片还缠人。
和平后，港片回暖。
曹达华那张方正脸、浓眉毛，天生演硬汉的料。
他拍武侠片，钢丝勒得肉陷进去；拍警匪片，追车戏亲自上，车门刮掉一块皮。
观众爱看他那股“真摔真打”的劲儿，报纸封他“银坛铁汉”。
钱包鼓了，他脑瓜也活。
不甘心只给人打工，拉着姐姐曹绮文砸钱开“友桥影片”，自己当老板。
1953年，他在九龙城盖起“皇宫戏院”，红绒座椅，水晶吊灯，首映礼时明星云集，镁光灯闪得人眼花。
接着又在钻石山圈下大片荒地，建露天片场。
挖水池造假山，搭起民国街景，机器一架就能开工。
那时的他，穿着定制西装，叼着雪茄坐在导演椅上，手下几十号人听他吆喝，是圈里公认的“华叔”，威风八面。
可钱一多，手就痒。
香港的小赌档不够刺激，他瞄上了何鸿燊的澳门场子。
赌王把他当财神供着，专车接送，总统套房，好酒好菜伺候。
曹达华坐在贵宾厅里，觉得自己是个人物。
起初赢过几次，他真以为自己有“赌运”，筹码越推越高，输了现金押房子，输了房子押公司股份。
最后红着眼，把钻石山那片地契拍上了桌。
那块风水宝地，后来转到船王包玉刚的女婿吴光正手里。
推土机铲平了假山池塘，盖起“星河名苑”。
玻璃幕墙映着阳光，私家花园鸟语花香，如今一套顶层复式能卖五亿。
曹达华资金链断了，债主堵门。
皇宫戏院贱卖给南洋富商，友桥影片关门大吉。
他从半山别墅搬进深水埗的唐楼，楼道里堆满杂物，隔壁炒菜的油烟味飘进来。
早晨拎着布袋子去菜场，为一斤青菜讨价还价，谁能认出这是当年的“曹sir”？
何鸿燊倒“讲究”，派人送来一张烫金VIP卡，说葡京酒店吃住终身免费，但黑体字写明“禁止入场赌博”。
曹达华捏着卡片，苦笑一声。
回家塞进衣柜深处的铁盒，再没拿出来。
晚年他偶尔客串些小角色，片场年轻人喊他“华叔前辈”，他点头笑笑，不多话。
2001年金像奖颁终身成就奖，刘德华双手递奖杯，他拄着拐杖上台，腰还挺得直，可眼神里的锐气早磨没了。
六年后在英国病逝，临走前把铁盒交给儿子，没说啥，可那张卡像烙红的铁，烫在心里。
同样是圈地，邵逸夫卖清水湾片场赚七十亿，晚年建教学楼。
庞建贻卖祖传钢铁厂拿八十亿，转行红酒生意，还娶了郑裕彤孙女，风光无限。
唯独曹达华，把地皮输在绿呢台面上。
如今钻石山豪宅灯火通明，葡京的轮盘还在转，每晚都有新赌客揣着暴富梦走进来。
没人记得，那个曾在黑白银幕上挥拳怒吼的铁汉，成了赌桌边最贵的警示牌。
价值一千五百亿的教训，刻在香港霓虹闪烁的夜空里。
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